В Пензенской картинной галерее им. К. А. Савицкого хранится богатейшая коллекция работ лучших пензенских живописцев и графиков, мастеров декоративно-прикладного искусства и скульпторов. Она насчитывает свыше 4000 произведений и включает творения не только старейших, но и молодых художников Сурского края, которые уверенно заявляют о себе яркими, интересными работами.
У истоков пензенской художественной школы стояли такие выдающиеся мастера реалистического искусства, как К.А. Савицкий, И.С. Горюшкин — Сорокопудов, А.И. Вахрамеев, Н.Ф. Петров. Их творчество, ставшее органической частью не только отечественной, но и мировой культуры, широко представлено в собрании нашего музея.
Старшее поколение пензенских художников представлено творчеством таких выдающихся мастеров, как Н.К. Краснов, А.Г. Вавилин, А.И. Постнов. В суровые годы войны они создавали яркие, броские агитационные листы, освещавшие важнейшие военно-политические события.
Прошедший первую мировую войну, бывший красноармеец, Н.К. Краснов известен своими батальными полотнами, такими, как «Под Уфой.1919 год», «Разгром гитлеровцев на Миусском направлении», убедительно передающими накал сражений.
Более тридцати лет жизни отдал преподавательской деятельности в Пензенском художественном училище А.И. Постнов. В галерее хранится масштабная по размерам и своему замыслу историческая картина «Восстание крестьян в селе Кандиевка Пензенской губернии в 1861 году».
Особое место в истории художественной жизни Пензы занимает творчество М.Е. Валукина (1908-1975). Замечательный живописец и график, педагог и краевед, он известен прежде всего панорамными пейзажами земли Пензенской. Его картины «Сурские дали», «Село Тарханы», «Пейзаж с красным клёном» — подлинные жемчужины нашего собрания. В последние годы оно пополнилось редкими карандашными рисунками мастера, запечатлевшими Пензу и её окрестности в 40-е – 50- годы.
На протяжении почти полувека создавали графическую летопись нашего города Н.М. Сидоров и А.С. Король. Их творческий союз уникален. В галерее хранится около 300 их произведений, выполненных в очень своеобразной и красивой технике – офорт с акватинтой. Пейзажи, портреты рабочих и колхозников, деятелей культуры и искусства составляют большие циклы – «Пейзажи Пензы», «Пенза и пензенцы», «Пенза строится», которые успешно экспонируются на самых разнообразных выставках.
Из числа мастеров старшего поколения следует назвать имя А.А. Ои, художника масштабного творческого дара, создателя графической серии о герое национального эстонского эпоса «Калевала», а также произведений, в которых очень мощно прозвучала тема подвига народа в годы Великой Отечественной войны. Его листы «Мать», «Наваждение» говорят о войне как о величайшей трагедии, как о великой беде, несущей людям смерть, боль утрат, разрушение основ жизни.
В фондах нашего музея хранится большая коллекция живописных произведений одного из самых крупных и значительных художников Пензы В.В. Непьянова. Работавший в разных жанрах живописи, он известен прежде всего, как создатель тонких, проникновенных пейзажей.
В жанре пейзажа успешно работали такие мастера, как В.М. Беликов, П.С. Аниськин. Огромный интерес вызывает его серия импрессионистических этюдов, необычайно красивых и звонких по живописи.
С большим интересом Пензенская картинная галерея следит за творчеством и собирает произведения таких талантливых живописцев, как Г.Т. Карпов, Л.С. Маневич, В.В. Филатов, Л.Д. Кузнецова, Ю.А. Николаев, В. Пентюх. Этих разных художников объединяет высокий профессионализм
Большой вклад в развитие пензенской графики внесли В.А. Павликов, И.М. Куликов, Г.В. Жаков, А.П. Афанасьев, В.А. Шапов, В.М. Орлов, Н.Е. Ларин и другие. Их работы, выполненные в различных графических техниках, демонстрируют глубокое знание жизни, живой интерес к людям, родной природе.
Картинная галерея хранит и представляет на выставках произведения пензенских скульпторов В. Курдова, Н. Мордовина, Б. Качеровского, А. Бема, В. Кузнецова, Ю. Ткаченко, А. Хачатуряна, И. Зейналова, Г. Феоктистова, В. Буяльского. Они ёмки и значительны по смыслу, красивы по форме, несут на себе печать подлинного мастерства.
Традиции реалистической школы, заложенные мастерами старших поколений, продолжают талантливые молодые художники, среди которых следует отметить Е. Гололобова, Д. Сысоева, В. Копняка, В. Сычёва, С. Мишину, А. и Е. Вилковых, А. Каменева и Д. Мхеян. В их работах — молодость, творческое горение, свой неповторимый взгляд на мир.